Das Shetlandpony ist überall beliebt und bekannt. Die kleinen, aber kräftigen Ponys wiegen um die 120 bis 250 Kilogramm und haben eine durchschnittliche Größe von 87 bis 107cm. Damit sind sie die perfekten Kinderponys.
Ursprünglich stammen die Shetlandponys von den Shetlandinseln, eine Inselgruppe bei Norwegen und England. Die genaue Herkunftsgeschichte der Ponys ist bis heute nicht bekannt, jedoch geht man davon aus, dass bereits die keltischen Ureinwohner Schottlands die kleinen Pferde vom europäischen Festland mitbrachten. Eine erste Bedeutung für die Wirtschaft erlangten die Shetlandponys bei ihrem Einsatz als Grubenpferde. Sie wurden von englischen Bergleuten eingesetzt, da sie sich problemlos in niedrigen, engen Schächten bewegen konnten und dank ihrer doch recht kräftigen Statur schwere Lasten ziehen konnten. In Großbritannien wurden die Ponys als reines Arbeitspferd benutzt, während sie in Europa hauptsächlich im Zirkus eingesetzt wurden. Darüber hinaus gelten sie heutzutage auch als Einsteigerpony für Kinder und als Kutschpony. In Schottland werden sie nach wie vor auch in freier Wildbahn gehalten.
Heutzutage sind Shetlandponys in Großbritannien, Europa und den USA verbreitet.
Das Shetlandpony hat eine kompakte und rechteckige Statur. Die meisten Ponys dieser Rasse werden bis zu 107 Zentimeter groß, wobei es auch Mini-Shettys gibt, die nur eine Größe von maximal 65 Zentimetern erreichen. Shetlandponys haben meist eine breite Stirn und große, sehr freundliche Augen. Genau wie ihr Hals ist auch der Rest ihres relativ kleinen Körpers breit und gut bemuskelt. Im Sommer ist das Fell der Ponys kurz und glänzend und im Winter ist es stumpf und lang. Deshalb können die Ponys sich so gut an die unterschiedlichen Wetterlagen anpassen. Ihre Mähne und ihr Schweif sind sehr dicht und lang. Shetlandponys gibt es in allen Farbvarianten, wobei auch Schecken und Tigerschecken in der Zucht zulässig sind.
Vor allem das gutmütige und genügsame Wesen des Shetlandponys macht es zu einem perfekten Pony für Kinder. Dennoch sollte man die Ponys nicht unterschätzen, denn sie gelten auch als sehr eigensinnig. Darüber hinaus zeichnen sie sich als sehr lernwillige Wesen mit einer hohen Robustheit und einer überraschenden Ausdauer und Kraft aus.
Shetlandponys werden vor allem gerne als Ponys für Kinder, die gerade erst das Reiten erlernen, eingesetzt. Das kommt daher, dass sie die perfekte Größe dafür haben und unglaublich menschenbezogen sind.
Darüber hinaus werden sie oftmals auch als Kutsch- oder Schlittenponys benutzt. Diese können sie aufgrund ihrer oft unterschätzten Kraft problemlos ziehen. Außerdem gelten die Ponys als hervorragende Zirkus- und Show-Ponys.
In manchen Gebieten und Regionen werden sie auch noch als Nutz- bzw. Arbeitstiere eingesetzt.
Das Shetlandpony eignet sich aufgrund seiner Größe vor allem für einen Reiturlaub mit Kindern. Wer also einen Reiturlaub machen möchte, bei dem die Kinder im Vordergrund stehen, ist auf einem Hof, auf dem viele Shetlandponys stehen genau richtig aufgehoben.
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