Haflinger kennt und erkennt eigentlich jeder, der schon einmal etwas mit Pferden zu tun hatte. Die kräftigen Ponys wiegen um die 400-600kg und haben ein Stockmaß zwischen 142 und 152cm. Somit liegen sie teilweise auch über oder nah am Endmaß, also dem Stockmaß bei dem eine Pferderasse als Pony gilt.
Die Haflinger stammen ursprünglich aus Italien. Genauer gesagt aus Südtirol, wo sie in den bergigen Regionen sowohl als Reitpferd als auch als Lastpferd eingesetzt wurden. Aufgrund ihrer Heimat und den dortigen landschaftlichen Gegebenheiten waren die ursprünglichen Haflinger kräftiger als die meisten Haflinger, die heute auf unseren Koppeln stehen. Die Rasse fand darüber hinaus auch ihren Weg ins Militär und schließlich in den Freizeitsport. Heute werden Haflinger hauptsächlich in Italien, Österreich und Deutschland gezüchtet. Bei Haflingern unterscheidet man zudem mittlerweile zwischen der Reinzucht und den Edelblut-Haflingern. Edelblut-Haflinger wird eine Zuchtlinie genannt, bei der Araber eingekreuzt werden.
Haflinger sind nicht nur bekannt und beliebt, sondern auch weltweit verbreitet.
Das fast jeder, der schon einmal mit Pferden oder dem Reitsport Kontakt hatte, einen Haflinger erkennen kann, liegt an seinem typischen Aussehen. Anders als andere Pferderassen gibt es nicht etwa Rappen, Schimmel und weitere Farbgebungen. Alle Haflinger sind Füchse und zeichnen sich durch ähnliche Fellfarben aus. Natürlich gibt es dunklere und hellere Haflinger, weshalb auch Farbgebungen vorkommen, die eher in Richtung Falbe gehen. Darüber hinaus haben sie eine sehr charakteristische helle Mähne. Vom Körperbau sind Haflinger heute schlanker, als sie es ursprünglich waren und können wohl am besten als kräftige Reitponys mit einer gut bemuskelten Brust und einer muskulösen Hinterhand beschrieben werden. Der Kopf eines Haflingers ist meist verhältnismäßig breit, mit ausdruckstarken Augen und großen Nüstern.
Der Charakter des Haflingers lässt sich zumeist als umgänglich beschreiben. Darüber hinaus sind Haflinger häufig sehr leistungsbereit und gleichzeitig genügsam. Sie sind außerdem unkompliziert in der Haltung. Die Tiere gelten auch als intelligent, weshalb der ein oder andere Haflinger gerne auch einmal ein pfiffiges und herausforderndes Wesen an den Tag legt.
Haflinger sind vielseitig einsetzbar und vor allem ein beliebtes Freizeit- und Familienpferd. Fast an jeder Reitschule findet man Haflinger, da sie sich meist auch für Anfänger gut eignen. Die Haflinger, mit etwas eigenwilligeren Charakteren stellen zudem eine interessante Herausforderung für fortgeschrittene Reiter dar. Haflinger können für leichte Dressur- und Springübungen geritten werden – je nach individuellem Charakter lernen sie aber auch schwierigere Lektionen. Darüber hinaus werden sie als Kutsch- und auch als Therapiepferde eingesetzt. Einige wenige Ausnahmen treten auch im Turniersport gegen Warmblüter an. Erfolgreicher sind Haflinger in Fahrturnieren, in denen sie mit ihrer Scheufestigkeit glänzen können. Haflinger eignen sich übrigens wunderbar für schöne Ausritte, denn sie sind besonders trittsicher.
Der Haflinger ist ein wunderbares Pony für den Reiturlaub und kann von fast jedem geritten werden. Eigentlich sind sie echte Allrounder. Wer jedoch gezielt trainieren will, etwa für die Dressur oder das Springreiten, sollte vorher nachfragen, ob die Haflinger am Hof an ein solches Training gewöhnt sind. Dank ihrer durchschnittlichen Größe aber kräftigen Statur eignen sie sich sowohl für junge bzw. kleine sowie Erwachsene Reiter und Reiterinnen.
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