Das Islandpferd, auch Isländer oder Islandpony genannt, ist eine vielseitige und robuste Pferderasse, die aus Island stammt. Die Kleinpferde wiegen zwischen 300 und 350kg und haben ein Stockmaß von bis zu 1,40m. Bei vielen sind die Islandpferde vor allem aufgrund ihrer außergewöhnlichen Gangarten bekannt.
Die Geschichte der heutigen Islandpferde beginnt zwar bereits vor dem Jahr 1909 als der Import anderer Pferde auf Island verboten wurde, doch in diesem Jahr wurde das Fundament für das reine Fortbestehen der Rasse gelegt. Davor ging die Rasse wohl aus der Vermischung verschiedene Rassen hervor.
Zu Beginn waren die heute beliebten Reitpferde vor allem auch ein wichtiger Fleischlieferant und dienten darüber hinaus auch als Reit- und Lastpferde. Ende der 40er, Anfang der 50er Jahre des 20- Jahrhunderts etablierte sich dann vor allem die Zucht der Isis als Reitpferde und der Export nahm zu. Vor allem in Deutschland war der Isländer erfolgreich. Heute gilt Deutschland als zweitgrößtes Zucht- und Exportland für Islandpferde.
Islandpferde gibt es inzwischen in 19 Ländern. Der größte Teil der ca. 280.000 Pferde ist in Island beheimatet. Dicht gefolgt von Deutschland, welches als Land mit den zweit meisten Isländern gilt.
Die rassetypisch robusten und abgehärteten Islandpferde schwanken sehr in ihrem Typ und Aussehen. Vor allem die älteren Pferde sind etwas kleiner und stehen eher im Ponytyp. Die jüngeren Pferde hingegen stehen eher im Pferdetyp. Sie sind größer, eleganter und gut bemuskelt. Sie haben einen schön getragenen und ausdrucksvollen Kopf. Darüber hinaus verfügen sie über volles Schweif- und Mähnenhaar. Genauso bekommen sie ein dickes, ausgiebiges Winterfell, was in ihrer Heimat ein guter Schutz gegen die Kälte ist.
Islandpferde gibt es im Gegenteil zu vielen anderen Pferderassen in unzählig vielen Fellfarben. Die insgesamt 11 Fellfarben Reichen vom Rappen bis zum Cremello. Ebenso gibt es bei den Islandpferden auch Scheckungen. Die häufigste hierbei ist die sogenannte Tobiano-Scheckzeichnung. Islandpferde sind mit ca. 7 Jahren ausgewachsen. Da sie körperlich jedoch erst später Reif sind, werden sie meist erst mit 4 oder 5 Jahren angeritten.
Isländer gelten als vielseitig begabte Pferde für den Reitsport. Aufgrund ihres guten und ausgeglichenen Charakters sind sie nicht nur für Erwachsene, sondern auch für Kinder geeignet, unkompliziert im Umgang und leicht zu handhaben. Außerdem sind sie zähe Tiere, die über einen guten Gehwillen verfügen. Ihr Wesen wird als sozial und zugänglich und ihr Charakter als ausgeglichen beschrieben. Alles in allem sind Islandpferde gute Allrounder.
Die Stärken des Islandpferdes liegen vor allem in seinen außergewöhnlichen Gangarten. Denn neben den normalen drei Grundgangarten Schritt, Trab und Galopp verfügen Isländer auch noch über Tölt und Pass. Das Gangspektrum der meisten Islandpferde bewegt sich jedoch in vielen Variationen vom Viergänger zum Fünfgänger.
Diese beiden Gangarten werden oftmals auch auf Turnieren abgefragt:
Tölt
Der Tölt ist ein klarer Viertakt, bei dem die Fußfolge dem des Schrittes entspricht. Hierbei hat ein töltendes Pferd abwechselnd nur ein oder zwei Hufe am Boden, weshalb die Sprungphase fehlt. Darum sitzt der Reiter ganz ruhig auf dem aufrecht gehenden Pferd. Tölt kann von Schrittgeschwindigkeit bis hin zu Galoppgeschwindigkeit (Renntölt) geritten werden.
Rennpass
Viele Islandpferde beherrschen darüber hinaus neben dem Tölt den sogenannten Pass oder Rennpass. Diese Gangart wird überwiegend im Renntempo geritten. Hierbei läuft das Pferd in gestreckter Haltung von der einen Lateralen auf die andere. Es kommen also beide Pferdebeine auf einer Seite zur gleichen Zeit auf. Dazwischen gibt es eine Flugphase.
Aufgrund ihres tollen und umgänglichen Charakters sind Islandpferde in einem Reiturlaub nicht nur für Erwachsene, sondern auch für Kinder geeignet. Oftmals findet man sogar Ferienhöfe, die fast ausschließlich Islandpferde haben. Wer jedoch gezielt an der Dressur oder dem Springen arbeiten möchte, sollte sich vorher beim Hof informieren, ob die Pferde dafür geeignet sind, denn häufig sind Isländer aufgrund ihres Ganges dafür nicht geeignet bzw. wurden nicht dahingehend ausgebildet.
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